A zseniális brit zenésznek köszönhetjük a Whitesnake 1987-es sikerlemezének legtöbb ikonikus slágerét is.

(Fotó: John Atashian/Getty Images)
Hosszú betegség után, 65 éves korában elhunyt John Sykes, többek közt a Thin Lizzy és a Whitesnake egykori gitárosa, a Blue Murder frontembere – tették közzé a zenész hivatalos Facebook oldalán.
A tragédia híre azért is hat sokkolóan, mert Sykes az utóbbi években szinte teljesen visszavonult a nyilvánosságtól. A poszt szerint a zenész hosszan tartó küzdelmet folytatott a rákbetegséggel, ami magyarázatot ad arra, hogy miért lehetett az átlagosnál is kevesebbet hallani az alapból is meglehetősen privát és csendes életet élő gitárosról.
John James Sykes 1959. július 29-én született az angliai Readingben, és 14 évesen kezdett gitározni, miután nagybátyja megmutatta neki a hangszeren Eric Clapton néhány figuráját. Az első fontosabb zenekar, amiben játszott, a New Wave of British Heavy Metal mozgalom egyik kultbandájának számító Tygers of Pan Tang volt, akikkel 1981-ben két albumot is elkészített, azonban a következő korongjuk első kislemezes és videóklipes dalának megjelenése után elhagyta a csapatot, mert nem látott bennük több fantáziát.
Ezután jelentkezett a Randy Rhoads halálával megüresedett gitárosi posztra Ozzy Osbourne kísérőzenekarában, majd miután 1982-ben elkészített egy közös kislemezt a Thin Lizzy-vezér Phil Lynottal, csatlakozott a legendás ír hard rock bandához. A csapat hattyúdalának számító Thunder and Lightning című korong már vele készült el, egy modernebb, heavy metalosabb stílus felé mozdítva a zenekar hangzását.
A Thin Lizzy feloszlása után tovább dolgozott Lynottal annak különböző projectjein, majd az énekes áldásával 1984-ben a Whitesnake tagja lett. Technikás, mégis feelinges gitárjátéka és dalszerzői érdemei mellett jóképű, fotogén fazonja is nagyban hozzájárult ahhoz, hogy az angol csapat előtt megnyíltak a kapuk az amerikai sikerek felé. David Coverdale énekessel remekül működött köztük a zenei kémia, kettejük gyümölcsöző együttműködése pedig végül a banda 1987-ben megjelent, önmagáról elnevezett albumán csúcsosodott ki, ami a maga több mint 15 millió eladott példányával a zenekar történetének legkelendőbb nagylemeze lett.
Coverdale azonban még az anyag megjelenése előtt menesztette az összes hangszerest, köztük a korong kilenc dalában – többek közt az amerikai slágerlista 2. helyéig jutó Is This Love-ban, az MTV-kedvenc Still of the Night-ban, vagy a Give Me All Your Love-ban – társzerzőként is közreműködő Sykes-t is.
A gitáros ezt követően Carmine Appice dobossal és Tony Franklin basszusgitárossal létrehozta Blue Murder nevű saját zenekarát, amelyben már énekesként is bemutatkozott, nem is akárhogyan. S habár a power trió 1989-es debütáló albuma lenyűgözte a kritikusokat, a kereskedelmi sikerek elkerülték a csapatot. 1993-ban ugyan piacra dobtak még egy stúdiólemezt, azonban egy koncertanyag megjelenése után végleg befejezték működésüket.
A ’90-es évek második felében Phil Lynott emléke előtti tisztelgésképp ex-tagokkal újjáélesztette a Thin Lizzy-t, valamint több szólóalbumot is kiadott, de 2009 után már egyre szórványosabban adott életjelet magáról. Legutoljára 20 év kihagyás után, 2021-ben jelentkezett két vadonatúj dallal.
Betegségét sem osztotta meg a külvilággal, arról csak most, halála után értesült a nagyközönség. Felesége és három fia mellett a zenésztársadalom krémje és rockrajongók milliói gyászolják.
Nyugodjon békében.