(Fotó:Tom Hill/WireImage/Getty Images)

Lesújtó és végtelenül szomorú hír érkezett az éjjel során: 74 éves korában elhunyt Ace Frehley, a KISS alapító tagja, minden idők egyik legnagyobb hatású gitárosa.

A beszámolók szerint a zenész még szeptember végén esett el stúdiójában, aminek eredményeképp le kellett mondania soron következő koncertjeit, néhány nappal később pedig már a teljes turnéja törlésre került.

Ekkor már sejteni lehetett, hogy nagy baj van, csütörtök este pedig valóban aggasztó hírek érkeztek a gitárosról, melyek szerint egy agyvérzés miatt lélegeztetőgépre került és az orvosok nem sok jóval kecsegtetnek az állapotát illetően.

Valamivel éjfél után aztán megerősítették azt, amitől ezekben a percekben már mindenki tartott: Ace Frehley, a KISS mindig vidám alapítója, az eredeti Spaceman örökre lehunyta a szemét.

Ace 1951. április 27-én Paul Frehley néven látta meg a napvilágot New York állam Bronx nevű kerületében, és 13 éves korában kezdett gitározni olyan előadók hatására, mint a blues nagyágyúi, Albert Lee, Buddy Guy vagy B. B. King, valamint a ’60-as évek második felének olyan ikonjai, mint Jimi Hendrix, Jeff Beck, a Led Zeppelin, a The Rolling Stones vagy a The Who.

Becenevét állítólag a lányoknál elért sikerei után kapta, azonban az iskola már közel sem annyira hozta lázba, mint a gyengébbik nem, vagy a zenélés, így rövid időre ott is hagyta a gimit, és végül csak barátnője és családja kérlelésére volt hajlandó befejezni azt.

Érettségi után aztán a legkülönbözőbb alkalmi munkákból tartotta el magát, 1972 végén pedig egy újsághirdetésre jelentkezve ellátogatott egy zenekari meghallgatásra, ahol Paul Stanley énekes/gitárost, Gene Simmons basszusgitáros/énekest és Peter Criss dobost a felemás színű cipői ugyan nem, a gitárjátéka viszont annyira lenyűgözte, hogy rögtön be is vették maguk mellé az éppen formálódó csapatba. S bár ezt akkor még nem tudhatták, belépésével megszületett minden idők egyik legsikeresebb és legnagyobb hatású rockbandája.

Azonban nem csak hangszeresként volt kulcsfontosságú a zenekarban betöltött szerepe, hiszen ő tervezte a maszkos négyes ikonikus logóját, valamint dalszerzőként is maradandót alkotott. Neki köszönhetjük ugyanis a banda olyan klasszikusait, mint a Cold Gin, a Parasite vagy az általa is énekelt Shock Me, de sokak szerint a négy tag 1978-ban szimultán megjelent szólólemezei közül is az övé sikerült a legjobban.

A ’70-es évek második felében a csupán a Beatlemaniahoz hasonlítható KISS-sztéria során a világ egyik első számú szupersztárjává vált, de Peter Criss dobos 1980-as kilépése után nem sokkal ő is távozott a csapatból. Az 1982-es Creatures of the Night című albumnak már csupán a borítóján volt látható, néhány promóciós szereplést követően pedig el is hagyta a KISS sorait.

1984-ben szólókarrierbe kezdett; Frehley’s Comet néven alapított saját zenekart, s habár egész szép sikereket tudott elérni egyedül is, saját elmondása szerint a ’80-as évekre szinte egyáltalán nem emlékezett.

1995-ben, 15 év után először állt színpadra régi zenésztársaival az MTV Unplugged című műsorában, a pozitív visszajelzéseket meglovagolva pedig a következő év során ismét magára öltötte régi Spaceman jelmezét, és az eredeti KISS-tagsággal világkörüli turnéra indult.

Végül 2002-ig bírták elviselni egymást, ekkor azonban újra, és ezúttal végleg kilépett a csapatból. Az azóta eltelt évek során több szólólemezt, illetve egy életrajzi könyvet is piacra dobott, és sikerült legyőznie súlyos alkohol-és drogfüggőségét is.

2014-ben a három másik alapító taggal együtt beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame halhatatlanjai közé, idén decemberben pedig megkapta volna az egyik legmagasabb amerikai kulturális kitüntetést a Kennedy Center Honors díjátadó gálán. Ezt azonban sajnos már nem érhette meg.

Emléke és felbecsülhetetlen hatása azonban közvetve, vagy közvetlenül, de még évtizedek múlva is érezhető lesz, ugyanis mindazok, akik a ’70-es évek során először fogtak gitárt a kezükbe, szinte kivétel nélkül először miatta akartak rocksztárok lenni.

A KISS és vele együtt Ace hagyatéka így aztán olyan bandákon keresztül él tovább, mint a Mötley Crüe, a Poison, az Anthrax, a Skid Row, az Extreme, az Alice in Chains, a Pearl Jam, a Stone Temple Pilots, a Pantera, a Death, a Rage Against the Machine, a Tool, Marilyn Manson, a Foo Fighters, a White Zombie, a Slipknot, vagy a Ghost, de a sort bármeddig folytathatnánk.

Karakteres, ezer közül felismerhető gitárjátéka, ámulatba ejtő színpadi attrakciói, zsigeri lazasága, frenetikus humora és legendás kacagása a legszerethetőbb KISS-taggá tették, akit most nem csupán rajongók milliói, de a zenészvilág krémje is egy emberként gyászol.

Space-Ace most végleg elhagyta a Föld nevű bolygót, azonban fénye, amit maga mögött hagyott, örökre beragyogja majd a világot.

Nyugodj békében, Ace, köszönünk mindent.